扬州是一个被唐诗宋词浸泡过的城市，“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，“十年一觉扬州路，赢得青楼薄幸名”，“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”……这座清丽雅秀的城市在诗词里总是风雅。唐、宋时期的扬州，是江南最繁华的地方，也是最奢靡的地方。古人言“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”是为一大梦求，可见有钱是要到扬州去的。二十四桥边，波光流动，冷月无声，玉人中立，箫声轻吟，夜晚的扬州越发地显得风月无边，只一座桥便不知引出多少风流往事出来。虽然当年的烟花柳巷歌舞升平早已淡去，但那种神韵是依然点滴可见的。

    瘦西湖是十里扬州的旧址，大概算是扬州的精魂了吧。瘦西湖全长4.3公里，游览面积30多公顷，有长堤、徐园、小金山、吹台、月观、五亭桥、凫庄、白塔等名胜。湖区利用桥、岛、堤、岸的划分，使狭长湖面形成层次分明、曲折多变的山水园林景观。十里扬州的一切，都好像是依着这瘦西湖的碧波铺设的。西湖之所以曰“瘦”，一指其长湖如绳，二指其清俏绰约之美。早春漫步瘦西湖，细柳轻斜，随风挑拨湖面，淡淡又几缕飞絮；琼花万点，有残红飘落河边，寥寥同暗香流水。画舫清荡，玉桥横卧，楼台亭阁依次列去，如珠几串在一起而这串珠的丝线，就是瘦西湖的水了。

    长堤在湖西岸，长数百米。堤边一株杨柳一棵桃，相间得宜，是赏春的好地方。“长堤春柳”是扬州二十四景之一。沿长堤走到尽头，便见一圆洞门，上书“徐园”二字。门内是一池清水，遍植荷花，池周点缀各种形态的山石，几株翠柳迎风飘舞，景色宜人。园内正厅叫“听鹂馆”，构造精致，陈设古雅。正面有红木护墙板壁，屏风式样，每屏有清代山水瓷画5块，外复玻璃，工艺精美。小金山是湖中一小岛，原名长春岭，建于清代中叶。当时扬州豪绅为了打通瘦西湖至大明寺的水上通道，在瘦西湖之西北开挖了莲花埂新河，挖河的土堆成了一座小山，这就是今天的小金山。小金山四周环水，水随山转，山因水活。山顶有“风亭”一座，是全园最高点。小金山西麓有一堤通入湖中，堤端为一方亭，名“吹台”。相传乾隆皇帝在这里钓过鱼，因而又叫钓鱼台。钓鱼台三面临水，各有圆门一孔。从钓鱼台前右侧看去，正中圆洞恰好收入“五亭桥”一景，左面圆洞正好收入“白塔”一景，俨然两张独幅画面，其借景手法之巧，令人钦佩。月观是临湖建筑的厅堂，四面皆为格扇，堂后是桂园。当8月桂花盛开之际，推窗赏月，清香四溢，天上水下两月同收眼底，此情此景，甚为动人。